工字鋼也稱為鋼梁（英文名稱 Universal Beam)，是截面為工字形狀的長條鋼材。工字鋼分普通工字鋼和輕型工字鋼。是截面形狀為工字型的型鋼。工字型鋼不論是普通型還是輕型的，由于截面尺寸均相對較高、較窄，故對截面兩個主軸的慣性矩相差較大，故僅能直接用于在其腹板平面內受彎的構件或將其組成格構式受力構件。對軸心受壓構件或在垂直于腹板平面還有彎曲的構件均不宜采用，這就使其在應用范圍上有著很大的局限。工字鋼廣泛地應用于建筑或 其他金屬結構。

普通工字鋼，輕型工字鋼，由于截面尺寸均相對較高、較窄，故對截面兩個主袖的慣性矩相差較大，這就使其在應用范圍上有著很大的局限。工字鋼的使用應依據設計圖紙的要求進行選用。

在結構設計中選用工字鋼應依據其力學性能，化學性能，可焊性能，結構尺寸等選擇合理的工字鋼進行使用。

普通工字鋼，輕型工字鋼，由于截面尺寸均相對較高、較窄，故對截面兩個主袖的慣性矩相差較大，因此，一般僅能直接用于在其腹板平面內受彎的構件或將其組成格構式受力構件。對軸心受壓構件或在垂直于腹板平面還有彎曲的構件均不宜采用，這就使其在應用范圍上有著很大的局限。工字鋼的使用應依據設計圖紙的要求進行選用。工字鋼的邊長小，高度大，只能承受單方向的力。 

隨著鋼結構建筑的發(fā)展需要，只有工字鋼是不行的，就是加厚工字鋼，用于承重柱容易失穩(wěn)。工字鋼只能用于橫梁，而不能用于結構的承重柱。工字鋼的翼緣是由根部向邊上逐漸變薄的，有一定的角度，這是區(qū)分它們顯著特征。另外，工字鋼的型號是用其腰高厘米數的阿拉伯數字來表示，遇到同腰高的型號在后面加a，b，c加于區(qū)分，如20a，20b，32c，前兩者的腰高都是20cm，而腹板、翼緣厚度和翼緣寬度不同。